5 noodzakelijke skills voor sustainability managers

5 noodzakelijke skills

De nieuwe sustainability manager heeft een heel palet aan skills nodig om al zijn of haar interne en externe stakeholders te bedienen. Deze vaardigheden vinden wij alvast essentieel om je rol met verve te vervullen:

1. Leiderschap

Sustainability manager ben je met hart en ziel. Je bent doordrongen van het hogere doel (purpose) dat je met je organisatie wilt bereiken en wilt niets liever dan zoveel mogelijk positieve impact hebben op de wereld om ons heen. Om dat te bereiken, moet je groepen mensen overtuigen om samen te werken aan een gezamenlijke ambitie of plan, activiteiten van verschillende mensen coördineren en hun persoonlijk engagement samenbrengen tot collectief succes. Als sustainability manager zal je ook heel wat leiderschapsskills nodig hebben om je teams op te leiden, te coördineren en te motiveren.

2. Communicatieve vaardigheden

Sustainability manager zijn, het is een echte ‘people’ job. Meetings, interviews, workshops …: aan contact met collega’s zal het je niet ontbreken. Communicatieve skills zijn daarbij mooi meegenomen. Ook om alle neuzen in het bedrijf in dezelfde richting te krijgen en je collega’s te enthousiasmeren en motiveren om de verschillende duurzaamheidsprogramma’s mee uit te voeren.  

Je zal tig keer het belang van de koolstofeconomie en duurzame transitie moeten uitleggen en het duurzame narratief van je bedrijf moeten communiceren naar je collega’s. Jouw ultieme missie is om van elke medewerker van je organisatie een echte ambassadeur te maken van jullie duurzame missie.

Ook de externe stakeholders van je organisatie wil je mee krijgen in de positieve impact van je organisatie, dus ook naar die belangrijke doelgroepen zet je de communicatielijnen uit.

3. Probleemoplossend vermogen

Of het nu gaat om het bepalen van de milieu-impact van een uitbreiding van jullie site, om het opstellen van een CO2-reductieplan of om het blootleggen van impacts op mensenrechten doorheen de supply chain: van een sustainability manager wordt er verwacht dat hij of zij heel wat problemen oplost.

Je omringt je met interne en externe experts om steeds met vernieuwende oplossingen te komen voor complexe duurzaamheidsvraagstukken binnen je organisatie. Met de knowhow die je op die manier opbouwt, hak jij de belangrijkste knopen door. Als je gezegend bent met goede problem-solving skills, zal je als sustainability manager des te meer impact kunnen creëren.

4. Technische kennis en generalistische blik in balans

Natuurlijk moet je als sustainability manager de nodige technische basiskennis hebben. Zo ken je de productieprocessen in je bedrijf door en door en heb je een grondig inzicht in de wetenschap achter milieuproblemen zoals de klimaatverandering. Je bent ook als de beste op de hoogte van de milieuwetgeving, internationale duurzaamheidskaders en certificaten, en je volgt de recente evoluties in het brede domein van duurzaamheid.

Toch blink jij net uit door je overkoepelende, generalistische blik, waardoor je goed geplaatst bent om alle ballen in de lucht te houden. Zo ben jij bij voorkeur niet de technische owner van elke KPI, maar bewaar je wel het overzicht van de belangrijkste data en zorg je ervoor dat jullie op koers blijven.

5. Affiniteit met cijfers en budgetten

Duurzaamheid gaat ook over harde cijfers. Over targets en KPI’s die in lijn moeten zijn met wetenschappelijke aanbevelingen. Affiniteit hebben met data, datavisualisatie en dashboarding is een must.

Er is ook een sterke link tussen duurzaamheid en het financiële plaatje van een bedrijf. Denk maar aan investeringen in duurzame innovatie of de financiële risico’s van de klimaatverandering. Financiële kennis en management skills zullen je goed van pas komen bij het doorrekenen van duurzame investeringen en het opmaken van budgetten voor toekomstige uitgaven.